La Bola Canaria, esta considerada actividad deportiva desde 1994, y cuenta con su propia federación.
Se introdujo en las islas tras la conquista, y cuenta con gran cantidad de practicantes en las Islas Canarias, aunque cada vez menor, al no ser muy conocido por los jóvenes y niños.
La Bola Canaria es un juego que se remonta a siglos atrás y que ha ido evolucionando con el paso del tiempo hasta convertirse en uno de los juegos más populares de las Islas Canarias.
Su origen se remonta a la época medieval, siendo una derivación de los juegos de pelota que se practicaban como entretenimiento y deporte en la Europa del siglo XIV, estimándose su llegada a Canarias con los primeros conquistadores Europeos, en el siglo XV.
Se cree que el juego fue introducido originariamente en Lanzarote, expandiéndose a otras islas a través de la migración interna y el comercio, llegando a todas las islas en el siglo XVI, incrementado su popularidad con la creación de torneos y competiciones regulares,
Inicialmente se practicaba en cualquier lugar, sin reglas ni normas, desarrollándose las reglas con el paso del tiempo, así, en el siglo XVI el juego aún era bastante más simple, menos organizado y se practicaba principalmente por diversión. Con el paso de los años fue evolucionando, trasladándose su practica de calles y plazas a campos de juego rectangulares, de tamaño definido y al establecimiento de las primeras reglamentaciones, como el uso de bolas más pesadas, hechas de madera de 1 y 2 kilos aproximadamente, y el inicio de competiciones regulares.
Es un deporte de lanzamiento de precisión, que básicamente consiste en lanzar un determinado número de bolas en dirección a otra bolita más pequeña, denominada BOLICHE o MINGUE, con la intención de dejar lo más cerca posible de ella, el mayor número de las bolas del equipo propio que se pueda, tratando el adversario, a su vez, de situar sus bolas más cerca que el rival del citado objetivo, o de quitar aquellas bolas que se lo impidan, pudiendo optar por desplazar el boliche.
Para iniciar la partida, se sortea el boliche y las bolas, siendo el ganador del boliche, el que debe tirar el boliche e iniciar el juego con el primer turno del lanzamiento de bolas. Para ello se lanza una bola desde una línea de salida conocida como «Rayo», con el objetivo de aproximarse tanto como sea posible al «boliche» o «mingue», pieza esencial en el desarrollo del juego, al ser quien actúa como referencia.
La Bola Canaria, considerada actualmente como un deporte tradicional canario parecido a la petanca, se juega en un campo de entre 18 y 25 metros de largo y entre 3 y 6 de ancho, normalmente de tierra o arena, y en el que se utilizan una bolas de 1 kg de peso y entre 90 y 120 mm de diámetro, normalmente hechas de madera, aunque hoy en día las hay hechas de pasta.
El «boliche», es normalmente metálico de 40 mm de diámetro y un peso entre puede estar entre los 50 y los 500 gramos.
Cada equipo dispone de doce bolas, las cuales deben ser repartidas entre los miembros del equipo no pudiendo tener ninguno más de tres, siendo habitual que los equipos estén formados por cuatro jugadores.
Es habitual jugar en equipos formados por cuatro jugadores de cualquier edad superior a los 7 años, con tres bolas diferenciadas mediante una raya, o colores. La partida es habitual jugarla a 12 puntos, ganando el equipo que primero llega a dos victorias.
Las acciones del juego denominadas Arrimes y Boches, consisten la primera en el lanzamiento del jugador de la bola en la posición que estime oportuna, siempre que mantenga uno de los pies dentro del arco de tiro sin levantarlo, y no apoye ninguna otra parte de su cuerpo en el suelo, y la segunda igual que la anterior con la salvedad de que se podrá levantar el pie apoyado en la zona de tiro, pero el otro no, hasta que se haya soltado la bola en ambos casos.
En ningún caso se podrá apoyar ninguna parte del cuerpo fuera de las limitaciones del campo de juego.
Con el fin de no molestar al lanzador, los jugadores que no estén en acción de juego deberán colocarse detrás de la zona de tiro.
Regulado en la actualidad por la Federación Canaria de Bola Canaria, la cual organiza campeonatos y torneos a niveles insular, regional, nacional e incluso internacional, la Bola Canaria dispone de reglamento oficial, en el que se recogen y regulan todos los aspectos del juego, desde las dimensiones del campo, hasta los cambios de jugadores en los equipos, las distancias de lanzamiento, las jugadas nulas, y las situaciones controvertidas que pudieran producirse durante las acciones de juego.
Como cualquier deporte, la bola canaria cuenta con la figura del arbitro, el cual deberá tomar las decisiones correspondientes para dirigir el juego, siendo sus decisiones inapelables e incuestionables por parte de los jugadores.
La bola canaria se ha convertido en un juego de habilidad y estrategia, símbolo de la cultura canaria y que transmite los valores de la tradición y el esfuerzo.
Hasta hace unos años, este juego limitaba su práctica a las Islas Canarias, y algunas comunidades de Venezuela y Uruguay, sin embargo en los últimos años, el aumento del turismo en Canarias, ha propiciado un aumento en la popularidad de este juego en el exterior, así como a la difusión del juego a través de las redes sociales y el interés mostrado por algunas federaciones internacionales, por ello en 2014 se fundó la Federación Internacional de Bola Canaria (FIBC), con el objetivo de promover el juego a nivel internacional.
En 2023, El Consejo Superior de Deportes de España, reconoció la Bola Canaria, como deporte autóctono de las Islas Canarias, dando impulso a la internacionalización del juego, y favoreciendo su inclusión en competiciones internacionales.
Actualmente, la Bola Canaria, se juega en mas de 20 países alrededor del mundo, contando con importantes comunidades de jugadores en Venezuela, México o Uruguay, Estados Unidos, Canadá o Australia, contando con un gran potencial para convertirse en un futuro no muy lejano en un deporte popular a nivel mundial.
