El Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, este situado en la parte norte de la isla de La Palma, en el Archipiélago Canario, se caracteriza por su caldera de 8 km de diámetro y más de 25 km de perímetro, donde las erupciones volcánicas y la erosión del agua y el viento han ido esculpiendo su morfología, creando desniveles de más 2.000 metros.

El parque es referido con el nombre de Caldera a partir de documentos públicos de venta de 1513, siendo trasladado el término “Caldera” al vocabulario internacional geológico, para referirse a cráteres volcánicos de gran tamaño en el siglo XVIII.

Años antes, el entonces denominado cantón de Acero (La Caldera de Taburiente), fue el último bastión de la resistencia indígena de la isla en su lucha contra los conquistadores españoles allá por el 1447, los cuales fueron derrotados varias veces por los indígenas hasta que en 1492, finalmente fueron reducidos, siendo repartidas las tierras de la isla entre los conquistadores, llegando la propiedad a través de trasmisiones hereditarias y operaciones de venta hasta los herederos actuales, unos 1.800 hacendados agrupados en el Heredamiento de las Haciendas de Argual y Tazacorte, en cuyos estamentos se define las tierras afectadas por el Parque Nacional de La Caldera de Taburiente como finca proindividivisa y que actúa como regulador del aprovechamiento del agua y otros recursos de la Caldera, así como protegiendo y favoreciendo a través de sus ordenanzas la protección de los bosque, prohibiendo su tala y la explotación ganadera.

En 1954 se declaró el área de La Caldera de Taburiente como Parque Natural, posteriormente en 1981 se realizó la ampliación del parque hasta las casi 5.000 hectáreas y la incorporación de una Zona Periférica de Protección que abarca otras 5.000 hectáreas, estableciéndose su régimen jurídico especial, su calificación como espacio natural protegido y su incorporación a la Red de Parque Naturales.

La Caldera de Taburiente es una de las mayores depresiones del mundo en su tipo, de origen erosivo y rodeada de cumbres entre las que se encuentran las mayores latitudes de la isla, tales como el Roque de los muchachos de 2.426 metros, el Pico de la Cruz de 2.351 metros o el Pico de la Nieve de 2.236 metros.

El interior de la Caldera esta surcado por innumerables barrancos los cuales confluyen en los dos principales Taburiente y Almendro Amagro, cuya unión crea el Barranco de la Angustias.

Las formaciones geológicas del parque Nacional son consideradas de alto interés, por la presencia de las lavas más antiguas de la isla y la existencia de componente basales tales como las lavas almohadilladas, magmáticas plutónicas, diques basálticos y aglomerados, o las paredes verticales: coladas, conos volcánicos, diques de basalto resultantes de las antiguas chimeneas y los restos de erupciones.

Actualmente se cree que su formación tuvo lugar tras el empuje del magma, el cual produjo el elevamiento del suelo, el cual tras desparecer el magma cedería para formar la caldera, magnificada por los desprendimientos y la erosión del agua. En el interior de la Caldera abundan los manantiales de agua y las cascadas, algunas de más de 100 metros de altura, y con barrancos con cursos permanentes de agua.

La isla de La Palma es la isla del archipiélago canario con mayores precipitaciones, con un gran aprovechamiento del agua, al filtrarse esta debido a la porosidad de las rocas volcánicas. El Parque Nacional de la Calera de Taburiente tiene más de 70 manantiales generando un caudal considerable, que es aprovechado por una red de canales y tuberías como agua potable o de regadío, siendo el de “Marcos y Cordero” el naciente que aglutina el mayor volumen, constituyendo el 58% del total de los nacientes existentes. Su clima mediterráneo, la altitud, los vientos alisios, el mar de nubes que cubre su caldera, y las lluvias durante el otoño y el invierno favorece el mantenimiento de su espectacular riqueza vegetal y animal, con sus barrancos, sus roques y sus paredes verticales.

El parque Nacional de La Caldera de Taburiente cuanta con más de 300 especies de plantas catalogadas, siendo la más característica el pino canario, viviendo en sus cumbres numerosos endemismos y plantas en peligro de extinción como el retamón (Genista benehoavensis) o la violeta (Viola palmensis).

La Caldera cuenta con una fauna variada en la que destacan las aves endémicas de la macaronesia, como la paloma rabiche (Columba junionae) o el canario (Serinus canarius), así como con tres especies de murciélagos una de ellas endémica de las Islas canarias, el murciélago orejudo (Plecotus teneriffae).

El Parque Nacional de La Caldera está incluido en el Plan de Conservación del Hábitat del norte de la isla de La Palma, el cual contempla una serie de acciones destinadas a mantener el paisaje natural mediante el control de la entrada de herbívoros, siembras con fines repoblacionales y la recuperación de las especies en peligro de extinción.

La Caldera de Taburiente, por su accidentada orografía no ha sido lugar elegido por los humanos para su asentamiento, permaneciendo despoblada y siendo utilizada para el pastoreo, el aprovechamiento del agua y de los recursos forestales, hasta la explotación del turismo, actividad que ha incrementado el flujo de senderistas, lo que ha propiciado la aparición de actividades económicas como guías turísticos, servicios de transportes, y excursiones guiadas, además de repercutir en otras actividades como relacionadas con el sector hotelero, la hostelería y los servicios.

En la actualidad es posible realizar más de diez rutas de senderismo, entre las cuales destacan;

• Mirador de La Cumbrecita – Mirador de Las Chozas, recorrido circular de 3 km que se realiza en una hora y media, muy sencilla.
• La Cascada de Colores, un recorrido de unos 11 km a realiza en tres horas de ida y vuelta a través del barranco de las Angustias.
• El Roque de los Muchachos, un recorrido de 9 km ideal para la observación de aves hasta el punto más alto de la isla, con impresionantes vistas al parque nacional y en donde a veces es incluso posible divisar las islas de Tenerife, El hierro y La Gomera, hasta llegar al observatorio Astrológico inaugurado en 1985 y que forma parte del Instituto de Astrofísica de Canarias.
• Mirador de Cumbrecita – Pico Bejenado, recorrido de 8 km de ida y vuelta, considerada difícil, pero muy recomendada por los senderistas con vistas increíbles al parque nacional y la zona de los volcanes.

Con el fin de colaborar en su conservación, dentro del parque Nacional de La Caldera de Taburiente está totalmente prohibido arrojar basuras, introducir animales o planas no pertenecientes al propio ecosistema, la recolección de plantas, animales o piedras, cualquier utilización del fuego, la manipulación o el deterioro de elementos de valor artístico, cultural o arqueológico, los vehículos a motor y la contaminación acústica entre otros.